A idéia de preservação ambiental recebeu inúmeras definições. Muitos conceitos são científicos. Outras vezes esbarram em crenças populares, abraçadas ao senso comum. Mesmo os que desprezam a natureza – até como entrave ao chamado progresso - são capazes de classificá-la. Para os descrentes, basta pensarmos no mais rudimentar sentimento humano: a auto-preservação. Conservar o meio ambiente é, acima de tudo, manter-se a si próprio.